Бен не считал себя супер экспертом по части женщин. Мать он не помнил, тетя была дамой крайне инфантильной и переживающей, да и о ней воспоминания уже практически исчерпались, кроме теплой улыбки, что появлялась, едва он вспоминал имя Барбара Бреннан. Да и по близким родственникам вряд ли можно набраться какого-либо опыта или понимания.
Бывших у Бена тоже было не так много. Школьные влюбленности давно канули в Лету, а отношения в более сознательном возрасте не сказать, что были слишком успешны. Конечно, была Джина Харлоу — они провстречались пару бурных месяцев, но потом просто поняли, что друг другу абсолютно не подходят, на том и разошлись. Без скандалов, интриг и прочего. Даже иногда перекидываются парой слов в какой-нибудь соцсети, если уж совсем заняться нечем.
А следом было стоп-слово, которое лучше не упоминать. Мразь, решившая сплясать бурное горькое танго на его чувствах. Вышвырнутая из жизни вместе с другом, комплектом постельного белья, на котором он их застал, и коллекционным выпуском ЧП какого-то дремучего года, который эта самая упомянутая выше мразь подарила, не забыв подписать. А подпись ее фривольным почерком заставляла каждый раз испытывать тошноту.
Но, весь этот разговор был о чем. Хоть мистера Бреннана нельзя было назвать экспертом в женщинах, одно во всей этой ситуации было очевидно. Как то, что Солнце восходит на востоке и садится на запад; как то, что дважды два — четыре; как то, что крысы — самые мерзейшие существа во всей вселенной и за пределами нее... если эта девушка его позвала и даже пыталась шантажировать обращением в полицию, значит ей что-то было от него нужно.
И первая мысль о том, что ей было надо, появилась в мозгу едва прозвучал вопрос в лоб:
— Ты женат?
Когда такой вопрос задают какие-то представители официальных органов — относишься легко. Когда об этом спрашивают какие-то дальние родственники, внезапно высравшиеся на твою голову и решившие появиться на горизонте с банальным до невозможности «надо увидеться» — просто терпишь, стараясь из вежливости поддержать разговор. А когда тебе такой вопрос задает в лоб чертовски симпатичная девушка, которую ты видел чуть ли не полуголой и которая до этого сыпала на твою голову проклятия...
— Кхм, кхе... нет, — ответил Бен, когда удалось прокашляться от неожиданности. Слишком в лоб, слишком. Скажи такое вечно неунывающий Лука с его подъебами на тему крайней привлекательности для особей обоих полов — был бы послан нахуй.
Но это была неведомая девушка. Порох в обличие человека. Тот, кого не раскусишь с первого раза. Странная, в чем-то пугающая — крысой, например, — но... интригующая.
— Эй, тише-тише!
Его пихают в спину, не объяснив, к чему весь этот фарс, просто всучив обратно права, параллельно при этом наговаривая текста на десяток голосовых, так, что мозг не успевает поспевать за всем этим речевым потоком.
Бен уже у дверей. В плечо все еще упирается девичья рука. Взгляд сверху вниз — глаза карие, как горячий шоколад, который Бен в детстве обожал. Она рядом с ним — хрупкая крошка. Ему даже силы не надо прилагать, чтобы переломить ее пополам — а она не побоялась позвать его, совершенно незнакомого, к себе домой. В ней чувствуется какая-то сила, стержень, опыт пройденного пути и пережитого в этой дерьмовой жизни говна. На рядовых девушек она отличается лишь одним. Тем, что тетя Барбара называла «искрой».
Вот найдешь свою — и все, и пропал.
Я хотела заставить тебя со мной расписаться, потому что мне нужна грин-карта...
Пальцы Бена вцепляются в дверной косяк. Он поворачивается, всем своим видом — удивленные глаза, выгнутые брови, дурацкая улыбка, — говоря о том, что ее предложение — полнейший бред.
— Погоди... что? Ты... — он тычет пальцем в нее, — хотела, чтобы я, — указывает уже на себя, — женился на тебе, чтобы тебя не выперли из страны? И угрожала при этом не отдать права? Или сдать меня копам без единого доказательства с твоей стороны?
Свет
Занавес
Внутри Бреннан хохочет, как припадочный...
— Ты чокнутая... Прощай.
Дверь хлопает, парень проходит пару шагов по лестничной клетке. И тут ему в затылок прилетает все тем же голосом излишне сердобольной тети.
Ближним надо помогать, Бен! Тогда и у тебя все в жизни сложится.
Ну тут эту незнакомую девушку сложно назвать прям ближней. Хотя он своими пальцами касался ее теплой кожи, когда они во время его прошлого визита в эту квартиру чуть не рухнули вместе на пол... Но разве это одно и то же?
Ты же не хочешь отношений? Так что теряешь?
Но это не правильно! Любовь должна быть!
А она отправится черт пойми куда, если ты не поможешь. И может там угодит в рабство.
Заткнись блять...
Краткий разговор совести с голосом разума. Права уже крепко лежат в ладони. И ничего не держит — вот подъезд, шмыгнул в дверь и пошло все нахер....
Бен Бреннан — ты легко манипулируемая тряпка.
Звонок в дверь.
Удивленный карий взгляд на пороге.
Глубокий вдох.
— Я согласен. — полное непонимание произошедшего выражение лица в ответ. Еще раз вздохнув, Бен скрещивает руки на груди, вроде как вальяжно прислонившись к дверному косяку. — Тебе нужна грин-карта, а мне... ну... короче, терять нечего. Скажем так — почищу карму. Ты серьезно готова пойти на фиктивный брак с совершенно незнакомым человеком? Кстати, хотя ты знаешь, — он протягивает ей руку, - Бен.